夜渐深，秋月朦胧，山坡雾起，凉风吹动了三人的头发，隐约似有人影在飘。如此诡异的秋夜，怎能不教人害怕？
月色暗淡，周围灌木丛生，树杈的影子形态各异，峭楞楞如鬼魅一般，丛林远处传来各种野兽嚎叫，更是骇人。真个是：
聚万落千村狐兔。
经过先前的一番恶斗，三人均觉疲乏。吴闵君道：“咱们休息一晚，明天再找吧。”周羽道：“好。”吴闵君掏出手绢，在凤仪剑上一抹，拭去鸦血，将宝剑如皮带般围在腰间。
好在此地随手可取草木，周羽扎了三个火把，三人燃着火把并肩向寨中村舍走去。进了村落，但见一片断壁残垣，屋舍尽皆坍塌，没有一处完整。倒了一半的土墙上有明显烟熏火燎的痕迹，地面上一堆堆碎炭和未焚尽的粗屋椽。
想起昔日好大一片热闹苗寨，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻的景象，对比今日眼前的一片废池乔木，残破萧条场景，吴闵君再也忍耐不住，眼泪夺眶而出；周羽不禁一声长叹，林线娘亦是黯然神伤。三人走进一间土屋，这简直不能称之为屋，只是倒塌了一半的一角土墙而已。
周羽道：“你们在这歇会儿，我去寻点柴火。”林线娘忽然紧张道：“不会是······是要在这······过夜吧？”周羽道：“现在天色已晚，只能在这将就一夜了。”林线娘嗫嚅道：“可是······这里鬼气阴森的。”周羽冲她一笑，宽慰道：“放心吧，有我呢。”
林线娘看他温柔的笑，羞惭自己胆小，一时低垂臻首默然不语。吴闵君补充道：“离此最近的凤凰厅有客栈，可是鞑子兵驻扎在那里，一旦碰上恐怕缠惹是非。咱们今晚只需寸步不离，把火烧得旺旺的，我和羽哥轮流值守，挨过这一宿，量来不会有事。”她这番话林线娘听在耳中，心里宽慰一些。周羽微一点头，走出颓圮的土墙。
须臾之间，他抱了一大捆柴进来，这捆灌木柴火是他用宝剑斫倒，再砍成一段段，用常青藤捆了背回来的。当下三人便在烧焦的炭堆上生起火来，围着火堆坐着，吃几口自带的干粮。
坐到半夜，月上中天，月儿朦朦胧胧地像长毛一般不甚明朗，忽隐忽现在飘浮的云层里。三人默然无语，凝视跳动的火苗，空气静得令人窒息。吴闵君刻意要打破孤闷氛围，分唇启齿，轻轻哼唱一曲：
“风儿轻轻地吹，
云儿慢慢地飘，
月姐儿露出半个脸蛋蛋，
星子在天边眨巴巴眼。
春花开呀红艳艳，
妹的笑容就像那山花儿开；
哥哥有心把这山花花采，
手把山花花看妹妹来，
妹妹对我呀不笑不理睬，
妹的心思哥呀猜也猜不出来。
夏日荷花绿油油，
鸳鸯戏水荷花池。
我送妹子荷叶儿裁，
裁成萌妹妹百褶裙儿摆。
秋夜寒呀心念念哎，
盼着鸿雁回信来。
冬季飘雪呀白皑皑，
妹呀心门总也扣不开。”
这是苗寨中青年男子唱的山野情歌，在当地广为流传，道尽了一个男子对心仪姑娘热情的爱，可是姑娘对他没有回应，并未接纳他的爱意。
吴闵君的歌声清脆婉转，极为动听，周羽听得痴了，他竟想起了多年前的春日，和陈倩在山上采兰草花的情景，神飘意荡间，陈倩丰腴的身影泛上心头，但吴闵君清脆的歌声萦回耳畔，思绪又拉回到现在，他意识到他和师姊再也无缘无分，‘满目山河空念远，不如怜取眼前人’，眼前的是他要照顾好义妹林线娘，他喜欢吴闵君这个活泼聪明的女孩子。他想：“如果我也像歌中这个男子一样，大胆地痴缠这个女子，大胆地倾吐“我是那么地爱你恋你”，闵君会热烈地回应我的爱吗？”随即又想到：“如今家园被毁，千家万户家破人亡，村民忍饥挨饿，眼下需陪她寻找父兄，安顿好逃难村民，度过这段艰难的日子，至于个人情感，只怕她暂时也顾及不到，还是日后再寻良机罢。”
他却不知道吴闵君也有这番心思，唱完这首歌，她抬头凝望碧海青天，心想：“如果他也像歌中这个男子一样，大胆而热烈地痴恋我，我一定会热烈地回应他。”随即又自忖道：“如今家园被毁，千家万户家破人亡，村民忍饥挨饿，眼下需尽快找到父兄，安顿好逃难村民，帮助大家度过这段艰难的日子，至于个人情感，只好暂时放放了。只要他能陪我善后了这边的事，此后天涯海角，我随他去了。”
林线娘也有一番心思，她想：“如果大哥也像歌中这个男子一样，大胆而热烈地痴恋我，我会一百倍一千倍一万倍欢喜，绝不会冷落了他。”随即又自怨自艾道：“现如今他只把我当做他的义妹，虽也爱护我，却全然没有男女之情，我该怎么办？我该向他主动提出来吗？”他内心麻缠得很，要知在当时社会，婚姻从来都是男方主动提出，一个女子主动向男人示爱，这是多么难为情呀！她不敢！
柴火即将燃尽，周羽将剩下的几根干柴都添入火堆里，温言道：“你们困不困？”吴闵君因为先前一场激斗，耗力过甚，早已疲倦，点头嗯了一声。林线娘虽已有倦意，但因心中害怕，怔怔地望着周羽没有答话。周羽道：“你们睡会吧，我来看着。”听了这话，两女各自靠着一侧墙角，轻闭双眸，安然入睡。
周羽独自坐了个把时辰，火已燃尽，此时才刚过五更，秋日天黑的早却亮的迟，这一夜他感觉特别漫长，仿佛永远不会天亮似的。他实在累极倦极，不停打盹，迷迷糊糊一阵，竟不知不觉睡着了。
不知过了多久，黑暗中有人极轻微地贴近林线娘，她此刻正沉浸在熟睡中，脑袋昏昏沉沉，迷迷糊糊地感觉到那人鼻端呼吸一阵阵，吹得她脸上酥酥麻麻地，慢慢地嘴巴在她脸颊上亲了一口，她现在意识更清醒了一点，他眨眨眼皮，从深沉的睡意中撑开惺忪的睡眼，一时不敢惊动。
她首先起了一个可怕的念头，有鬼？
紧接着这个念头取消了，她分明感触到一只粗大厚实的手掌隔着绸衫从下而上，在轻轻摸她的腿摸她腰肢。像是生怕弄醒了她，这只手的力道极其温柔，温柔得就像湖面泛起的一层涟漪。
她现在肯定这是人之所为！是谁？难道是他！
她顿时又羞又窘，胡思乱想起来：“他怎会这样对我？在这种场合，偷偷摸摸地和我亲热，要是被闵君发现了怎么好意思呢？羞死人了。啊，身体有点热呢，真想脱掉外衣凉快凉快。”她的身躯开始轻轻扭动，只感觉这只手的抚摸让她很舒服，身子发热心痒难耐，一时大脑空白。
那人见她没有抗拒，似乎胆子变大了些，那只大手更加肆无忌惮，继续上行，揉她的胸。林线娘无意间发出一声娇喘，暗夜中的声息，在这寂静的凌晨，仿佛一下子被放大了分贝，这一声娇喘惊醒了周吴二人。吴闵君经过一段时间休息之后，精神恢复较好，当先反应过来，一把抓住了那只手掌，那人蓦地大惊，慌忙猛地挣脱她手指拔腿便跑。
周羽一个箭步窜出，听声辨形，侧步左脚一勾，那人“哎呦”一声扑地，周羽立即反剪他双臂。林线娘吹亮火折，见抓住的是一个瘦削中年男子，此人身材极高，比周羽要高出整整一个头，一张长脸轮廓分明，呈矩形马脸，长鼻方口，左边脸颊颧骨到唇边有一道明显的锯齿状疤痕，整个看来相貌猥琐。
在微弱昏黄的火苗照耀下，林线娘陡见此人，身心颇觉不适。周羽喝问道：“鬼鬼祟祟地干什么？”刀疤脸汉子支支吾吾半天：“我······我······”吴闵君亦喝道：“快说！”刀疤脸汉子浑身颤抖，结结巴巴道：“我······我想······偷几个钱······下山买吃的。”
林线娘真怕他说出偷偷摸摸的行为，令她难堪，一颗心扑通乱跳，满面绯红，待听他如此说，心里稍微镇定。她原先还误以为是周羽和她调情，现在事情弄清楚了，不禁暗中更为羞惭：“哎，周大哥又怎会是这样的人呢，也怪我真愚蠢，被这贼厮占了便宜。”她不由得再次联想到刀疤脸对她的非礼举动，感觉就像吃了苍蝇一样令人作呕！
细想来刀疤脸做了这样的事，自己又怎敢声张出来，因此只说他想偷钱。她下意识摸了摸腰间，钱袋的确不见了，立指刀疤脸汉子道：“你偷了我钱袋。”周羽反手一拧，厉声道：“把钱袋交出来！”刀疤脸一声痛呼，急忙求告：“好汉饶命，钱袋在我怀里，大爷请高抬贵手，饶小人一条狗命。”
周羽起脚踢他左股，刀疤脸汉子立马失去平衡，周羽顺势将他侧身按倒在地，同时右臂一圈，将他双臂夹在右肘之间，使之不得动弹。他伸左手在他怀里掏出两个钱袋交给林线娘，线娘接过凑近火光照看，将其中绣花钱袋别在腰间，另一个交回周羽手里，说道：“大哥，这个不是我的。”说完转过脸去不再看刀疤脸汉子。
周羽愠道：“好个小贼，原来你不止偷了一家。”遂问吴闵君道：“闵君，你钱袋没丢吧？”吴闵君回道：“没丢”。周羽转问刀疤脸道：“这个钱袋哪里来的？”刀疤脸汉子道：“这是我自己的。”周羽哪里肯信，皱着眉头冷冷道：“快说实话，否则有你苦头吃。”刀疤脸汉子央求道：“大侠，我说的真是实话，你就放过我一次吧，以后再也不敢了。”其实这钱乃是他从死人怀里发现的。周羽心想这人是个惯贼，只是偷钱，也不是特别伤天害命十恶不赦，自己有正事要办，没来由跟他纠缠不休。这么一想，他便打算放了刀疤脸汉子。
忽听吴闵君问道：“你是谁？为什么在这里？”刀疤脸汉子开始忸怩起来，半天不说。周羽左手食指用力，扣他左边肩贞穴，那汉子顿感左边臂肘疼痛，上肢酸麻，连连呻吟，仍是迟疑着没有开口。周羽加倍用力，喝道：“你说不说？”那汉子大声痛呼，急忙嚷道：“教主，别杀我！”
此言一出，周羽心中一震，他从林线娘手中拿过火折，凑近刀疤脸汉子细瞅，见他面目生疏，问道：“你是哪个队伍的？”刀疤脸汉子答道：“小人是乾使属下兵丁。”周羽一阵惊喜，紧接着问道：“可有你们姚使者的下落？”刀疤脸汉子道：“战争一打起，到处都是清兵，我们被打散了，不知道姚使者的下落。”听闻此言，周羽立时神情沮丧，怅然若失。
过了片刻，他接着问道：“这里就你一个人么？”刀疤脸汉子道：“还有两个幸存的伙伴。”周羽忙道：“带我们去看看。”刀疤脸汉子点头答应。周羽放开对他的束缚，将手中的钱袋还给他。
原来刀疤脸自从吹燃火折，他一看到周羽之面，就战战兢兢，生怕教主以为他临阵怯懦，苟且偷生，因而责罚他，故在二人审问下，总是不敢透露身份。
他却不知周羽喜的是有人生还，正好打探战后情形；吴闵君亦是情切，满心急于探寻寨中情形，因此并未在意刀疤脸喊的教主称呼；林线娘不愿和刀疤脸接近，也不愿看他，因此更不关注他喊的什么名词，周羽也懒得解释。
刀疤脸在前面引路，大约一炷香时间，三人随他转过两个小弯，来到一处洞口。这座山洞处在一处小山丘下，山丘上有树，洞口有淡竹丛掩映。此洞显然是人工挖掘的，洞口洞壁有锄头铲子的痕迹。
吴闵君是本地人，对此地特别熟悉，于是介绍道：“这是村民自发挖的避战洞，断断续续地还没挖通，也没用上。”她低声嘱咐道：“咱们小心点。”周羽扎了一个火把，三人相跟着刀疤脸进洞。
洞内黑漆漆的，四人借着火光往里走，来到洞穴深处，里面的空间比外面的通道大，这已是洞穴尽头。三人甫一进来，即发现地上卧着两个人，看身材也是和刀疤脸一样高高瘦瘦。
刀疤脸哼了一声，两个同伙立即惊醒，突见洞内多了三个人影，洞内不甚明朗，这两人隔了几步，瞧不清三人相貌，立即双双抽出身边佩刀。刀疤脸忙道：“大家别动手，教主来了。”
那两人听他说话，先后惊呼，抽出的钢刀回归鞘内，上前几步跪拜道：“属下参见教主！”另一人道：“属下不知教主亲临，无意冒犯，望教主恕罪！”周羽和气道：“二位请起。”此时林线娘和吴闵君纷纷露出讶异的表情，瞧着周羽，两女此刻方知他还有如此一重身份地位，旋即为之兴奋，均想我的情哥哥果然不凡，为一派之领袖，双双内心暗喜。
六人步出洞外，此时天色大明。周羽问刀疤脸道：“兄弟如何称呼？”刀疤脸答道：“回教主，小人叫钱丰。”说着又指向同伙逐一介绍道：“这个是堂弟钱领光，这位是上官心齐，我等都是荆州白巾军旗下”。周羽向钱领光和上官心齐问道：“你们知否姚使者下落？”刀疤脸钱丰望了两个同伴一眼，其弟钱领光道：“姚使者已经战死，山寨中就剩下我们三人死里逃生。”周羽身子一颤，急道：“是否你亲眼所见？”钱领光道：“当日一场大战，小人跟随姚使者作战，亲眼见姚使者倒在血泊中，小人亦重伤不省人事，后来清醒过来，在死人堆中爬出。”
周羽一时间心痛不已，强忍住不在下属前表露，沉声道：“活要见人，死要见尸，务必找到尸首。”刀疤脸钱丰唱喏道：“属下这就去寻找。”吴闵君此时不禁更加担忧，心里倒盼望父兄早已脱离战场，如此尚存一线生机。周羽尚未表态，林线娘抢着道：“我们有要事在身，不方便带着你们。”
周羽不知她说这话另有缘故，只道是因钱丰偷她钱袋之故，令她心生厌恶，不愿与他相处。他不忍拂林线娘之意，便道：“你们三人既是乾使手下，我看还是回到荆州大营比较好，即刻动身。”钱丰等三人遂禀辞下山而去。
周羽等三人经过刚才一阵折腾，睡意全消，林线娘拿出随身携带的干粮分食。
却说钱丰等三人假意下山，来到僻静处，上官心齐低声道：“钱大哥，你说怎么办？”钱丰发出一声冷笑，阴恻恻地道：“跟上他们，见机行事。”钱领光小声道：“要不要乘他们不备，干掉他们。”钱丰轻声道：“不行，那姓周的武功高强，他旁边有个小妞也有两下子，咱们根本不是对手，往后只能相机行事，不宜过早暴露。”钱领光道：“那我们就缠着周羽，让他允许我们跟他一起行动，先潜伏下来，再伺机下手。”两人皆同意，口中称妙，于是加快脚步追上周羽等人。
周羽等三人行到村前广场，发现钱丰等三人快步跟近，纷纷嚷道：“教主，我等皆愿追随教主左右，还望教主恩准。”“教主孤身犯险，属下等实在过意不去，请教主允许我们鞍前马后，尽心效劳。”“属下能为教主驱驰，干一番事业，实乃三生有幸！”
周羽听闻三人言辞甚是恳切，便同意他们随行。当下吩咐钱丰等三人往村西搜索，己方三人往村东搜索，仔细地辨认每具尸体。过不多时，钱丰突然跑过来禀道：“教主！西边有发现！”
周羽等人立马过去，但见一具尸身血肉模糊，处处是伤，脸上也被砍伤，面目依稀可认出是姚之富。周羽扑通跪地，双目通红眼角淌下泪来。身旁二女默哀。
一时间孤独茫然、大悲大痛和愤恨，诸般情绪涌来周羽心底：人之情感，不外乎亲情友情爱情。他身世孤独，幼失双亲，只得自师父的一点慈爱，师父身死之后，唯一亲情也没了；继而同门相煎，与自己关系较好的师兄弟相继遭杀戮；如今结拜了两个兄弟，本拟一起笑傲江湖，不幸今又大哥战死，此后更有何人可与把盏挥毫，指点江山？思念及此，但觉天宽地阔，世上再无可以倾心相交之人，益发悲哀。
周羽哀伤良久，终于渐收心绪，沉声道：“咱们继续找找，留意探寻吴王和寨主的下落。”吴闵君听如此说，更是忧心如焚，周羽侧目瞧她一眼，想到当日寨主身受重伤，吴王深陷重围的情形，如今只怕凶多吉少。
在女子面前，他总是口拙，一时说不出什么宽心的话来安慰闵君，只得陪在她身边，同她的悲伤欢乐，感受着她的忧愁，因她之愁而愁。而这样一种情意，最是不能令对方察觉体悟到的，此情可待成追忆，只是当时已惘然。
众人继续翻检尸体，又寻了一阵子，突听不远处钱领光叫道：“我找到吴王的遗体了。”周羽和林线娘连忙奔近，吴闵君感觉双腿发软，反落在众人后面，这是她最不愿听到的噩耗。
她俯身轻唤一声“阿爸”，顿时泪落连珠，伤心至极，那是将她兄妹从小拉扯到大的父亲啊，她失怙之痛自不亚于周羽失去挚友之痛。
吴闵君泣涕涟涟，跪在尸畔。众人随同默哀，却是各有心思。良久，周羽示意线娘将她扶起，颤声说道：“闵君，人死不能复生，你还是保重些好，我们继续找找闵豪兄弟的下落。”吴闵君深陷悲痛之中，一时不能自拔，竟似不闻，周羽由得线娘搀着她，跟在他身后。
六人再寻了好一阵子，寨前寨后均已翻遍，仍没找到吴闵豪和石寨主的尸体。吴闵君心里忽生出一线光明，缓缓说道：“也许阿哥没死，被清兵俘虏了，咱们快想法子救他吧。”周羽略一思索，心想或是如此，但要从清兵手里救人，还需从长计划，鲁莽不得，随即便劝慰她道：“闵豪兄弟倘若被清兵俘虏，想必是利用他来做人质胁迫我们，一时不会有性命之忧的。咱们先将大王和姚大哥安葬了，再仔细计议。”
一时之间无以齐备，当下几人就地掘坑将吴庭义与姚之富分别埋了，周羽和吴闵君分别在木板上刻字，插入土堆中。在兵荒马乱的年代，死者有人料理丧葬已属幸运，尚不知有多少尸骨无人殓葬，曝尸荒野。
诸事草草作毕，周羽聚集钱丰等人商议营救吴闵豪之法，忽闻隐隐马嘶之声。周羽示意大家噤声，隐伏待定。马蹄哒哒，由远而近，逐渐众人都听见了。周羽早已辨明来者大约十余骑，正朝山坡而来，不知是敌是友。忙吩咐几人：“大家藏好，不要乱动，看看情况再说。”
一骑当先驰近，在一阵勒马嘶鸣声后，马背上一个粗犷的汉子嚷道：“龚大哥，咱们来晚了。”接着另一个声音远远应道：“发生了什么事？”应答之际，声音随着马蹄又近了几丈，好快的马，果然是健步如飞。
霎时，一行人俱已进寨。如今寨门荡然无存，那马不受任何阻碍，径直冲进寨中来。一行人下马落地，环顾四周，但见尸骸遍野，其时虽近晌午，只觉此处阴森森地静得可怕。众人远远躲开，伏在草丛里注视他们的动静。
忽然其中一人道：“咦，这里有两座坟。”其余人瞬间围拢来看，见了木头碑上的刻字，立马一人叫道：“是乾使尊者！”接着众人一阵骚动，显得颇为吃惊，只见先前那个姓张的汉子说道：“这些土是新刨的，咱们四处转转，看有没有幸存者。”他一发话，其余人不再骚乱，纷纷四下里转悠巡视。
周羽看到这里，心想：“听这些人的口气和行事，他们颇为尊重姚大哥，莫非是白莲教徒。”他这么一思量，已有一串沉重的脚步声巡到附近。
他心知那人再向右走几步必可发觉他们，倒不如索性暴露自己，倘若他是自己人倒还好，若是敌人则可趁机引开，不使其他人受难。他悄悄吩咐道：“我先出去看看，你们别作声，听我口令。”说着跳出草丛，倒把附近那人唬了一跳。
那人惊魂未定，但已瞧清眼前之人，急忙喝道：“你是什么人？”手按刀柄，暗自戒备。这一声呵斥，立刻引来了附近的几个同伴，那人方始宽心，渐渐平复了紧张神情。周羽看这一干人的装扮，不知是哪一路江湖豪杰，反正不是官兵，早把警戒之心去了一半。这些人见他一副寻常江湖人士打扮，也去了一半敌对之心。
人从中走出一个人来，显然就是他们为首之人。那人目光如炬，即刻认出他来，朗声拜道：“在下龚平，拜见教主。”说着招呼所有人，齐来参拜教主。原来这一行人正是荆州白巾军部下，低级小兵尚属首次接近新任教主，因而不识。
周羽与众人见礼，客气几句，遂问道：“兄弟们怎么到了这里？”龚平回道：“教主，我们是受坤使者和齐统领之托，前来汇报一下情况，想不到这里已经如此凄惨······”说着一声叹息。
周羽听此言颇为动情，心想当初我和大哥两人率军来援，如今大哥战死异地，苗寨也已毁于战乱，岂不内疚于心，他越想越觉得难过，可是又无可奈何，满清统治势力太强大。
隔了一会儿，周羽忽然问道：“龚大哥说是来汇报情况，是教中有什么事么？”龚平道：“正是，属下受上司差遣禀告教主，刘左使已重建襄阳总坛，大军主力已移驻吕堰驿；另外顺便看看教主有什么需要我等效劳的。”周羽道：“很好，教中事务我已知悉。你们回去报个讯，将这里的情况告知坤使和齐统领，并劝他们节哀。我有一位朋友被清兵俘虏，须得设法营救，暂时不能离开这里。”说着呼唤其余六人现身，钱丰等三人与龚平众人虽同属白莲教众，却非同一队列，平时疏无交集，遂行了见面礼。
周羽对龚平言道：“这三位是姚使者麾下士兵，在此战中幸存下来，现在让他们跟你一道回去吧。”钱丰心中窃喜。龚平虽觉三人眼生，但想白巾军麾下士兵成千上万，本教兄弟不熟也是常情，再一看三人襟袖，都缀有小小的莲花印记，便不再细查，自是默许。
龚平说道：“我等此次出来，坎使吩咐过，教主如需帮助，我等即刻留用，不必急于回去复命。”周羽思虑眼下正欲营救石寨主和吴闵豪，急需人手，倘若去苗寨召集，尚需费时费力，而且未必及得上眼前这十四个训练有素的好手。
于是他点头道：“好的，眼下有事正需龚大哥援手。”周羽与他说了心中计划，众人集中商讨，约略作了些完善，由于人数较多，未免显眼，大伙分作四组，分别入城。大家断定石寨主和吴闵豪等人，若是被生擒，必定羁押在凤凰厅囚牢中。商议初定，周羽总结道：“咱们先进城探探情况。”
他转头对吴闵君道：“你和线娘两个回古州苗山吧，静候佳音。”吴闵君一噘嘴，说道：“羽哥，我非要跟你们一起去，救我大哥，怎么能缺的了我。”周羽知她此言有理，何况倘遇凶险，她能自保，便无不允。转与林线娘道：“林妹，你回苗山去，我等三日后必归。”林线娘极不情愿，摇头道：“我不，凭什么你们去得，我就去不得。”周羽道：“咱们这次出入虎穴，你跟着甚为不便。”林线娘反驳道：“有什么不方便？”周羽道：“咱们这次行动讲究速进速退，你去了反倒令我分心。”林线娘微嗔道：“哼！你当我是累赘么？你只知道闵君妹妹的本事，从没见过我的身手，就这样小瞧人，谁稀罕你照应了。”
林线娘自知周羽一片好意，这番话冲动之下一股脑儿说出，甫一出口便即后悔，但她实不愿独自一人回山，即便再危险的境况，她也愿伴随周羽左右，是以坚决不肯自去。众人呆愣当地，看他两个仿佛小两口吵架，颇觉尴尬，低头默不作声。
情急之下，她话说狠了些，此刻心里颇为歉仄，她稍微侧目偷眼瞧他。周羽内心闪过几个念头，终体会到她一缕深情系之，她如此依赖他，他又何忍拂逆她意愿，便柔声道：“好吧，咱们现在出发，你跟我一组。”林线娘由忧而喜，脸上焕发了神采。
当下一行十七人，分作四组，陆续分批入城。
四批人聚集在城南一处郊外，由周羽和龚平先行踩点，打探囚牢之处，以及拟定进攻和撤退的路线。
一行人等了数个时辰，直等到斜阳落去秋天昏黑，两人方奔了回来，对众人道：“事不宜迟，今晚三更就动手，可以打敌人一个措手不及。”
子夜，月黑风高，监牢外的高墙上伏着一群黑影，高墙外的老槐树上寒鸦栖复惊。“梆子”响过三声，子时三刻。守门的狱卒个个疲惫，倚在门墙边，半闭着眼。周羽撮嘴一声唿哨，像极了夜莺啼鸣，狱卒毫不知觉，一排人影已齐刷刷地跃下地来。
众人悄无声息地潜行，首先掩嘴杀死两个戍卒，开门、关门、暗杀、一往无前，牢中狱卒一半迷糊一半熟睡，猝不及防下已死伤一半。监狱大门紧闭，龚平一组人替换已死的守门狱卒，扼守大门，不教一人脱出求援，是以里面虽然打斗得天翻地覆，外面却看似一片平静。
周羽一组人负责搜寻，侧翼两组人负责拒敌，人人手执砍刀，步步砍杀狱卒，十步杀一人，心停手不停。此时狱丁全部惊醒，和群雄相搏，兵刃撞击声、狱卒呼号声、伤者呻吟声、囚犯呼救声，乱哄哄一片。不一会寻到了关押吴闵豪的那间牢房。
钱丰一刀劈开锁链，气势无半点凝滞，周羽看了他的手法，不禁一凛：“原来钱兄弟功夫甚是了得，先前我却不知，他何以要隐藏身手？”其时万分紧急，哪容思索，这个念头转瞬即逝。
吴闵君心切，锁链一断，她一脚踢开牢门，林线娘身法也甚是敏捷，她有意在周羽面前显露一手，好教他不致轻视于她。两女几乎同时抢到吴闵豪身旁，周羽剑尖疾探，刷刷点点挑开他的四肢镣铐，凭借宝剑之利毫不费劲，动作潇洒麻利。
吴闵豪此时已被清兵折磨得痛苦不堪，只剩半条命。由于攻取凤凰寨一役，清兵死伤惨重，遂把怨气都发在他身上，几乎每日拷打他一顿，只是留他一口气，不将他立即弄死，正是想要作为人质。众人方才拼命救他，搜寻一间间牢房，他虽心知却作声不得，脑袋始终昏昏沉沉地。吴闵君一声呼唤，悲从中来，吴闵豪缓缓抬头望着她，一时气息微弱发不出声来。
周羽继续搜寻石寨主，隔了几间牢房，发现了石泽亮，他亦是伤痕累累。周羽劈开锁链和镣铐，扶着她走出牢房，问他道：“石寨主呢？”石泽亮悲愤道：“阿爸被他们杀了”说着哭了起来。周羽又问道：“遗体在哪里？”石泽亮哭道：“被狗鞑子抬出去扔了。”他亲眼见到父亲被清兵严酷拷打，且因年迈熬不住酷刑，终于伤重死去，狱卒将他遗体抬走。周羽虽不喜石泽亮，但见他因丧父而悲恸，也不禁动了恻隐之心。
眼下已找到二人，又探知石寨主已死，遗体不知弃在何地，周羽疾呼：“大家快点撤退！”此时众人反身朝牢门杀出，周羽且战且走，顺便劈开一间间牢房，放走里面的囚徒，监牢内一时喧哗不止，囚徒们跟着周羽等人往外闯去，群雄愈战愈勇，狱卒已死伤十之七八，更显势孤力穷。
两女扶着吴闵豪撤出牢房，顿时遭到士兵拦截。两女架着吴闵豪往前闯，吴闵君宝剑锋利，招式灵活，交手未几合，面前狱卒皆伤；林线娘手腕一翻，从一名狱卒手中抢来一柄腰刀，招架几名狱卒的截击，“乒乒乓乓”金刃相击，手法轻灵，吴闵君看她身手，有似曾相识之感，急切间不及深察；周羽和钱丰首次得见她动武，均感惊奇。
一名狱卒觑着空隙，挥刀劈向吴闵豪，林线娘眼疾手快，横刀拒挡，接着横躯翻转，身已平行离地，横向里连环几腿踢出，踢倒面前三人。好漂亮的身手，吴闵君禁不住为之喝彩！
林线娘甫一立定，又有一名狱卒举刀欲劈，说时迟那时快，她下意识一刀横削，刀锋轻快地划过狱卒咽喉，那狱卒双手举刀，直挺挺地身躯后仰，“砰”地一声后脑着地，林线娘当即怔住，心内第一反应是：“天哪，我杀人了，我竟然杀死人了！”她手腕颤抖，钢刀落地。她心地纯良，第一次杀人竟令她五内翻腾，极为不安。直到吴闵君冲她喊道：“林姐姐，快走，快走！”她才魂不守舍地搀着吴闵豪往外走。
众人冲到门口，汇集了龚平等五人，后面几个狱卒仍紧追不舍。龚平命身旁两人把门打开，周羽对龚平道：“龚大哥，咱们来殿后，让大家都逃出来。”
